蕭佑在回宮路上走著，發現到處都是巡邏的士兵，宮人們噤若寒蟬，頭比平時還要更低些，而他自己很快就被請到了父皇母後身邊。

他此時此刻才知道，原來昨□□宮裏進了刺客，那些人興師動眾，也不僅僅是因為他。

蕭佑此刻真是萬分慶幸，因為桃夭父親的事，梁帝不僅沒怪他，還十分欣慰地稱讚太子仁厚，更是令掖庭令多關心宮人家中的情況，撥出不少銀錢安撫貧困鄉民。

他本以為這事已經輕松揭過，不料父皇剛走出大門，剛才還是滿臉笑意的江皇後突然冷下了臉，回到剛才的位置上坐下，居高臨下，靜靜看著他。

這件事本就是真的，人證物證都有，自然不需要心虛，蕭佑想像剛才一樣糊弄過去，這一路早就想好了各種說辭，自認無懈可擊，可他剛想說話，江皇後就開口了：

“你身為太子，一舉一動都有萬人矚目，和宮女廝混也就罷了，還去畫舫上找那些亂七八糟的女人，真當沒人知道嗎？”

她聲音不大，卻能讓人從頭涼到腳，蕭佑面上一僵，心中已是驚濤駭浪，他顧不得去想皇後是如何發現的，驚駭就已壓過了疑惑，低下頭不敢再說。

“幸好你不算太蠢，那老家夥病得也真是時候。本宮替你百般遮掩，不然真正傳出去，後果不堪設想。世上哪裏有這麽巧的事，你是被別人算計了，只怕陛下多心……”

“兒臣知罪。”蕭佑跪地，皇後本來還想說什麽，突然眉頭緊皺，閉著眼，以手支頭靠在一邊，看起來十分痛苦。

蕭佑一直低著頭，許久不見皇後說話，再一擡眼，看到的就是她這副模樣，

他連忙站起，走到江皇後身旁，“母後怎麽了，可要請太醫？”

江皇後並未擡眼看他：“只是有些頭痛，你先回去吧。陛下交待你的事你要快些做，莫要讓人再尋到把柄。”

江皇後只是朝他擺手，仿佛連說話也沒了力氣，蕭佑無奈，只得離開，之後大約是出於擔心，回了好幾次頭看她，這種舉止自然不合禮節，不過這種情況下，也不會有人挑他的錯處。

香爐中的殘香還帶著淡淡餘味，合著東方薄薄一層微光映在屏風上。

江皇後年紀已經不輕了，一夜未眠，枯坐在這裏等消息，生怕出了岔子，已經為最壞的結果想了無數種辦法，而最後竟是這樣的結果，也不知是好是壞。

她走到窗前，將窗打開，清新又略帶涼意的風吹到屋內，她的呼吸也跟著漸漸平覆。

皇後身邊的老奴明佩不知何時湊了過來：“早先就覺得桃夭長得妖裏妖氣的，看著就像是個狐貍精，居然想要攀附太子，對於這樣的人，就應多加管教，方能立威。”

江皇後頭也沒回：“把她叫過來。”說罷又輕輕揉著自己的太陽穴，從前只覺得這個宮女單薄嬌弱了些，好在做事謹慎妥帖，也不是喜歡爭先之人，怎麽就會出了這樣的事。

明佩領命退下，沒過多久就帶著桃夭走到了門口，江皇後這才回頭向桃夭看過去，從前還未在意，這一段短短的路走過來，只覺得她風流裊娜，步態優美，完全不似尋常宮女。

江皇後將她扶起來，不由讚嘆：“真是我見猶憐，聽說你叫桃夭？果然人如其名，艷若桃李，只是不知道是否宜室宜家呢？”

“奴婢不敢，皇後娘娘才是儀態萬方。”

江皇後搖頭輕笑，目光游移，不知落在何方：“本宮或許年輕時候很美，可現在已經老了。”她意態慵懶，被侍女扶到側殿中，優雅坐著，輕撫袖口的花紋，過了一會兒才道：

“去做你的事吧。”

桃夭本以為皇後要問她些什麽，沒想到這樣沒頭沒尾就讓她走了，但她自然不會多問，只是恭敬退下。

明佩一直看著桃夭走遠，才輕聲道：“這樣穿紅帶綠，滿頭珠翠。在年輕時還姑且算是漂亮，年歲漸長便會顯得庸俗，況且貴族女子也並非全然以富麗為美。”

江皇後並未看明佩，說的話卻是句句認同：“這樣的女人若在民間也算人眼，放在後宮中轉眼就忘了。完全不足為慮，只怕貪心不足，得隴望蜀，不論大小終歸是個麻煩。”

她似是想到了什麽，原本溫和的面容突然變得狠戾，攥緊了手帕，冷聲道：“螢火微光，如何比得上舉世無雙的珍寶，我江家的女兒才是美玉無瑕，無可挑剔。”

明佩連聲稱是，又問了一句：“皇後的意思是？”

“寧枉莫縱，我不喜歡，不想再見到她。”

江都如今勳貴聚集，來岑府來拜訪的人也多了起來，岑緒近日總是在會客。但那些客人也不會留太久，就是逗留時間長些的，最遲在天黑之前都會離開。

今日卻與平日不同，茶水點心都已經被撤下去，後院的石桌上還擺著一盤下完的棋，不知道是忘了收拾，還是父親交代過不許動。

岑琬過去看半天，感覺這盤棋局沒有什麽精妙之處，正想將棋子收回盒中，就感覺身後有人過來，隨後就聽到了一個男人的聲音。

“岑姑娘看了棋盤許久，可是對此很感興趣，你覺得小王的棋藝如何？”

她停下了正要收拾棋盤的手，一回頭，發現齊王蕭嘉站在身後，岑琬便靜靜俯身行禮，沒想到齊王都這個時候了還在，要不是她前些日子見過齊王幾面，只怕要受到驚嚇了，這樣不明不白地出現，她也不好多說什麽，只好盡力穩妥。

“只是略懂皮毛，就不在殿下面前胡言出醜了。”

“入門易，精通難。世上的許多事都是如此。棋盤縱橫相交，經緯縱橫，有些棋子身陷囹圄變成了棄子，有些卻能翻雲覆雨左右乾坤，所以出手落子需要慎之又慎。對弈對平日行事也有所啟發，也可修身養性，岑姑娘也該多學學。”

岑琬停下了收拾棋盤的手，順著他的話答應下來。總覺得齊王似乎另有所指，可蕭嘉的眼睛無波無瀾，看不出不悅。

齊王和太子模樣相似，只不過更加能說會道，平日也毫無架子，此時此刻，岑琬離他近了，反而感到了一股無形的壓迫感。

蕭嘉沒再說話，而是走到屋後，便再沒了動靜。

岑琬這下覺得更不對勁，記得那裏有一處密道暗門，這暗門非常隱蔽，就是岑府中也不是人人都知道，建造的本意是為了天災或意外未雨綢繆。

她小時候還鉆到裏面玩過，不過江都一向太平，沒什麽用處，當初也不希望小孩玩鬧鬧出太大動靜，所以早就鎖上了。

但現在走過去再看，密道的門顯然沒有上鎖，岑琬拉開虛掩的門，向裏走了幾步，裏面沒有點燈，黑壓壓一片，還能清楚地聽到遠去腳步的回音。

岑緒剛好從書房出來，看岑琬從屋後出來，又轉身回去，取出鑰匙之後當著她的面將密道上鎖。

岑琬本以為父親要解釋說天色已晚，怕被人見到誤會，容易多生事端之類的話，可是岑緒什麽也沒說，鎖完門之後就不緊不慢地往回走。

岑家近年來與皇權一向疏遠，生怕招來禍患 ，她本以為父親無意再封侯拜相。最近卻一反常態的與他們往來密切，似乎還在對家中舊日光輝念念不忘。

岑緒不作解釋，岑琬只好追上去問：“父親最近好像突然對訪友交游有了興趣？”

岑緒淡淡回應：“其實都是故交舊友，世代相熟，日後萬一有事，也好互相照應。”

岑琬不解：“父親和爺爺早就掛冠歸隱，我以為你們的心早已經淡了。我們在江都好好的，無官一身輕，平平安安當尋常百姓不好嗎？”

岑緒意味不明：“鸚鵡學舌，你可真懂了？”

“如果真是什麽高深學問我自然不懂，可是這種事情我總不會說錯吧？”

“說什麽平淡安穩，又有幾人是真的無欲無求，有時候故意推脫不過是想要更進一步，怎麽會什麽都不想要呢？”岑緒繼續道：“世人無不希望光耀門楣，如果平淡度日，如何對得起列祖列宗。永遠活在你祖父的影子之下，這當然不是什麽壞事，但那到底是什麽感覺，也只有身在其中的人知道。”

岑琬一時啞然，她還從沒用這種角度看過父親，爺爺盛名在外，給岑家帶來的向來都是榮耀和驕傲，她從不覺得那是什麽壞事，可聽到父親說這種話，她也無言以對。

“琬兒，從小到大的大事小事，只要不過分，為父大多都由你的性子來，讓你自己做主，是不是？”

見岑琬點頭，岑緒又繼續說道。

“按你的出身，完全可以和江妙徽一般培養。可沒人可以替別人做選擇，更無法決定他人的命運。如今局勢瞬息萬變，沒有人可以置身事外。”

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